A arquitetura é uma arte de criatividade profunda. A Cidade Proibida e as Cavernas Dunhuang na China, conhecidas mundialmente, as Cavernas Ajanta e o Taj Mahal na Índia, as Grandes Pirâmides do Egito, o Louvre na França e o impressionante Panteão grego são obras-primas arquiteturais que representam algumas das maiores realizações artísticas do mundo. Muitas vezes, é no desígnio e na intenção de uma estrutura que se baseia a arte que esta contém e que a rodeia. Por isso, encontramos frequentemente pinturas, esculturas e paisagismo igualmente impressionantes em torno de uma criação arquitetural. Assim, podemos dizer que a arquitetura é a “mãe da arte”.
A arquitetura é uma representação visual da cultura. Através da arquitetura, podemos entender o ambiente, o clima, as prioridades sociais, a dinâmica da interação humana, os costumes, as religiões e os hábitos de vida de uma determinada cultura, bem como as relações entre estas qualidades. Por exemplo, o povo do Antigo Egito valorizava a vida eterna, e muitas pessoas dedicavam as suas vidas inteiras a construir um sítio para o seu espírito após a morte. Daí nasceu a forma de arte das pirâmides, que serviam de túmulos elaborados. Na China, à medida que os senhores da guerra lutavam pela supremacia de geração a geração, as revoltas internas e as invasões eram perpétuas. Em resposta à ameaça de perigo constante, foi construída a Muralha da China. Fossos protetores foram cavados na periferia de certas cidades a fim de impedir possíveis invasores de entrar. Em países como a Grécia, a Itália e a Espanha, os telhados são construídos em ângulos íngremes e inclinados para os impedir de colapsar sob o peso da neve pesada e da chuva. Num local como o Egito, onde chove muito pouco, os telhados rasos são populares.
Na China, cujo território é bastante extenso, tanto a arquitetura do norte como do sul tem especialidades únicas. No norte gélido, onde o tempo frio pode ser muito agressivo, a cama-fogão é uma necessidade arquitetural. No sul confortável, onde o tempo é muito mais quente, a arquitetura geral inclui pavilhões abertos, terraços, torres e jardins de flores com caminhos. Flores e árvores são tipicamente plantadas para fornecer o conforto da sombra e do ar fresco. Uma característica tradicional de ambas as regiões é o estilo horizontal de arquitetura, que consiste em edifícios e casas que se espalham pela terra fora. Isto é muito diferente da maioria da arquitetura ocidental, que tende a se desenvolver na vertical a fim de poupar espaço.
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